Nutria marina

Descripción

Es pequeña pero de cuerpo pesado, redondeado y robusto. Los machos pesan de 22 a 45 kg y miden de 1,2 a 1,5 metros de largo, mientras que las hembras pesan de 14 a 33 kg y miden un máximo de 1,4 metros de longitud. Hay individuos que alcanzan 54 kg de peso, por lo que su apariencia destaca en las agrupaciones.

Un aspecto sobresaliente de su anatomía, es la composición de su pelaje que está formado por un rango de 250,000 a un millón de pelos por pulgada cuadrada, la más densa de todo el reino animal. Por esa misma razón, no necesita una gruesa capa de grasa que la aisle del frío como en el caso de otros mamíferos marinos. El pelo es lo suficientemente grueso y resistente para cumplir con esa labor.

Su pelaje puede ser color marrón oscuro, gris plata, amarillento, de varias tonalidades de gris o casi negro, pero no son de un color uniforme, sino que presentan diversas gamas y combinaciones a lo largo de su cuerpo.

Las extremidades aplanadas y largas, y la cola gruesa y musculosa, juegan un papel muy importante en su desplazamiento por tierra y agua. De igual manera, sus huesos muestran oteoesclerosis, que es el aumento de la densidad de los huesos lo que les permite reducir la flotabilidad.

Distribución y hábitat

Su pelaje puede ser color marrón oscuro, gris plata, amarillento, de varias tonalidades de gris o casi negro, pero no son de un color uniforme, sino que presentan diversas gamas y combinaciones a lo largo de su cuerpo.

Las extremidades aplanadas y largas, y la cola gruesa y musculosa, juegan un papel muy importante en su desplazamiento por tierra y agua. De igual manera, sus huesos muestran oteoesclerosis, que es el aumento de la densidad de los huesos lo que les permite reducir la flotabilidad.

Alimentación

Las nutrias marinas tienen un metabolismo rápido que las obliga a tener que alimentarse entre un 25 y 40 por ciento de su peso corporal al día. Les fascina el sabor de los erizos, pero complementan con muchos otros alimentos como adulones, almejas, mejillones, cangrejos, gusanos marinos, caracoles, entre otros 35-40 tipos de presas.

Este bello animal es el único mamífero marino que captura peces con ayuda de sus patas delanteras y no con la boca, como todos los demás de su clasificación.